緒論
中學為體，西學為用
經濟環境的進步，使我們由開發中國家逐漸邁入已開發國家之林；國民所得的提高，帶來了可比西方國家的富裕物質生活，帶來了西化的飲食習慣，免不了也帶來了許許多多工業化社會盛行的疾病。從這些變遷之中，我們似乎隱隱地可以嗅出五四運動以來胡適先生所主張「全盤西化」的味道，在張開雙臂接受西方社會的真善美的同時，大多數的人回首過去的生活型態，所抱持的，不外乎是傲慢與偏見，所招致的種種文明病，難道是工業化現代化過程中無可避免的罪與罰嗎？
從1982年以來，癌症取代了腦血管疾病，成為全臺灣十大死因排名的第一位，自此之後，發生率穩定成長，至2023年為止，全年因癌症而死亡的人數超過53,000人，占死亡總人數的25.8%，可說是臺灣地區人們健康的最大威脅。其中，「結腸直腸癌」排名的竄升受到相當的矚目。1995年，結腸直腸癌躍升於胃癌之上，成為主要癌症死亡原因的第三位，根據2023年衛生署所發布的統計資料，全年臺灣地區死於結腸直腸癌的人數共有6,791人，約是所有癌症死亡人數的12.8%，其中男性占了3,874人，女性占了2,917人，換算成死亡率分別是十萬分之三四•二和十萬分之二四•一，無論是男性、女性或綜合兩性的死亡率都居第三名。
大腸癌發生率和死亡率的逐年攀升，和人民生活習慣的改變有著密不可分的關係，依據聯合國衛生組織發表的癌症統計顯示，各個國家結腸直腸癌發生比率的高低，似乎和其單位人口肉類的消費量密切的相關性。在與結腸直腸癌發生有關的諸項飲食因素中，又以纖維及脂肪的攝取量，與癌症的發生關係最為密切。隨著國民所得的提高，生活水準的提升，國人飲食習慣由「吃飯配菜」而「吃飯配肉」而轉變到今日「吃肉配飯」的低纖維、高蛋白質和高動物性油脂的精緻飲食型態，雖然可說是一種進步，但「塞翁得馬，焉知非禍」，大腸癌發生率的增高，就是明證。此外，人口結構的改變，醫療科學的進步，也是箇中原因。由於大腸癌的發生機率和年齡呈現正比，老年人口比例的增加，致使罹患大腸癌的人口數也相對應地增加；診療工具的進展，也使得大腸癌診斷率的靈敏度上升，讓許多原本潛藏在人體內的早期或者是不典型的大腸癌無所遁形，在統計上也促成了發生率的成長。
其實大腸癌並不可怕，最重要的關鍵是發現的早晚，若能早期診斷，早期接受手術治療，十年存活率甚至可以高達九成以上。但由於大腸癌早期常常沒有特定的症狀，患者常常誤以為只是一般的痔瘡、便秘而不多加理會，而延誤了治療先機；另外，也因為大腸、肛門均屬於人體比較私密的器官，許多人也因此覺得尷尬、難為情而諱疾忌醫，甚至還因而求諸民間偏方，遲誤診治；再者，國人普遍對手術抱持著負面和抗拒的態度，一來對手術本身的風險有所疑懼，再者也害怕手術切除患處後是否無可避免地必須實施「人工造口術」，非不得已，「開腸破肚」絕對是最後的選擇。殊不知「揮利劍，去惡疾」乃是大腸癌的唯一和最佳選擇，而且，和過去相比，麻醉和外科的技術已經有了長足的進步，再加上先進儀器的監測及輔助，在二十一世紀的今天，手術本身的風險已經能夠下降到最低；再者，事實上只有少數的患者術後須終身與人工造口為伍，此外，就算接受了人工造口術，最大的後遺症往往是心理上的不適應感，日常生活上其實並不會帶來太大的不便。對於比較晚期的大腸癌來說，化學治療是除了手術本身之外，很重要的一項利器，所謂「藥不瞑眩，厥疾不瘳」，儘管化學治療的藥物常常帶來種種副作用，但是化學治療對於延長生命和減輕疾病本身帶來的痛苦，仍有相當重要而且無法取代的角色，因此，倘若因為畏懼化學治療本身帶來的副作用，而拒絕了化學治療可能帶來的好處，實是得不償失，並非明智之舉。除了手術切除、化學治療之外，放射治療在抑制局部擴散以及避免日後復發方面有良好的效果，無論是術前或術後放療，各有其優點，在醫療團隊的審慎評估之後，採取最適合病患的治療方式，對於大腸癌的預後確有顯著的助益。
隨著大腸癌的發生率節節攀升，市面上大腸癌相關書籍也有如雨後春筍般相繼出版，儘管汗牛充棟，但是素質良莠不齊，令人憂心。透過本書平實的舖陳和精簡的闡述，我們希望能夠帶給讀者幾個簡單而重要的觀念。
一、「預防重於治療」是放諸四海皆準的鐵律，而預防結腸直腸癌首重「粗茶淡飯」，先民高植物纖維、低動物油脂的飲食習慣可說是早年結腸直腸癌低發生率的最大功臣。
二、「定期篩檢，早期發現；克服恐懼，早期治療」是防治的另一個重點，定期接受大腸鏡和血液、糞便的檢查，可以有效偵測出早期的病變，防微杜漸、防患未然，這一點對有危險因子的民眾尤其重要。「癌症不是絕症」這句話大家耳熟能詳，不過它有個但書—「若能早期發現的話」，早期的結腸直腸癌若能早期接受手術，治癒率甚高，千萬不要因為恐懼手術本身的風險以及和手術相關的合併症而與「斬草除根」的機會錯身而過。
三、即使已經錯過了治療的良機，也千萬不能自暴自棄，畢竟「亡羊補牢，猶未晚矣」。現代醫療科學進展，對於結腸直腸癌晚期所帶來的種種合併症，諸如腹水、腸阻塞、黃膽等，透過手術、化療和放療，無論是在延長生命或者是減緩痛苦方面，都有相當的治療效果，可以讓病患在對抗結腸直腸癌的最後一段路上走得有人性的尊嚴，有生活的品質。
很多時候，不幸是由恐懼帶來的，而恐懼，常常則來自於不了解，利用這本書，我們希望能讓社會大眾對結腸直腸癌有更多的了解，進而消除恐懼，避免不幸。「知己知彼，百戰百都能在享受現代生活所帶來的舒適的同時，也享有免於恐懼結腸直腸癌的自由。勝」儘管是老生常談，但希望透過識途老馬的經驗結晶，「中學為體，西學為用」，合併傳統的飲食習慣，加上現代醫學檢測和治療的技術，讓大家都能在享受現代生活所帶來的舒適的同時，也享有免於恐懼結腸直腸癌的自由。 |
